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Lo que se decía en el baloncesto universitario antes de la temporada 1995-1996 era atrevido: el banquillo de Kentucky podría haber sido el equipo n.º 2 del país. Los cinco titulares de Rick Pitino, naturalmente, eran el n.º 1. El resto del baloncesto universitario tenía un problema, porque los 9 futuros jugadores de la NBA vestían la misma camiseta.
Tony Delk, Anthony Epps, Antoine Walker, Walter McCarty, Derek Anderson, Mark Pope, Jeff Sheppard y Ron Mercer acumularon la mayoría de los minutos, dándole al entrenador una profundidad con la que solo podía soñar. Un tropiezo temprano contra UMass (n.º 5) fue seguido de 27 victorias consecutivas, y la racha terminó con una derrota ante Mississippi State (n.º 25) en la final del Campeonato de la SEC.
Cabezas de serie n.º 1 en la Región Midwest del Torneo de la NCAA, UK llegó a la Final Four tras vencer a Utah (4.º cabeza de serie) por 31 y a Wake Forest (2.º cabeza de serie) por 20. Allí esperaba una revancha contra UMass (n.º 1).
Esta vez Kentucky fue dueño de la noche. Tony Delk y Antoine Walker combinaron 34 puntos en una victoria por 81-74, y dos noches después la universidad se adjudicó su 6.º Campeonato Nacional con una victoria por 76-67 sobre Syracuse en el partido por el título del lunes por la noche. Los Kentucky Wildcats de 1996 están entre los mejores equipos que ha visto el baloncesto universitario.
"El entrenador Pitino hizo un trabajo tremendo al conjugar el talento y también los egos. Si lo miras en conjunto como equipo, los chicos tuvieron que sacrificarse y entender que cada uno tenía un rol en el equipo. No todos podían ser la estrella, tirar a canasta siempre y jugar todos los minutos. Tenías que compartir parte de tus éxitos para que el equipo tuviera éxito". -Tony Delk
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